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Olá amigos do Distintivos.com.br estamos chegando com um novo texto sobre os campeonatos brasileiros e avançando mais um ano na linha do tempo chegamos a 1998. Ano que o “Maníaco do Parque” assustou São Paulo. No mesmo ano Fernando Henrique Cardoso conseguia seu segundo mandato como presidente da República e Mário Covas vencia sua última eleição e abria combate contra o câncer, aquela que seria a sua última batalha.

A Seleção Brasileira fez uma campanha bastante criticada em campos franceses. O escrete canarinho começou a Copa vencendo apertado a Escócia, depois passou bem pelo Marrocos e perdeu de forma merecida para a Noruega. Nas quartas de final uma boa vitória contra o Chile e um pouco de sofrimento contra a Dinamarca. Nossa melhor partida foi contra a Holanda nas semi finais, para chegarmos na final e, numa série de infortúnios, deixar escapar o quinto título contra a França perdendo por 3 x 0.

Já o futebol doméstico partia para um nacional novamente com turno único de classificação e que definiria oito classificados. Porém as fases seguintes seriam disputadas em um novo sistema, o play-off. Dois ou até três jogos decidiriam os classificados.

No começo do certame, a CBF colocou alguns clássicos para chamar a torcida. O Gre-nal acabou com vitória colorada por 1 x 0 no Beira-Rio e o Palmeiras bateu o São Paulo no Pacaembu por 2 x 1. Cruzeiro e Atlético Mineiro empataram no Mineirão por 1 x 1 e o Atle-tiba terminou empatado por 1 x 1.

O Corinthians foi ao Mineirão pegar o Atlético Mineiro e bateu o Galo por 5 x 1. A vitória acabou levando o presidente da CBF a convidar Vanderlei Luxemburgo para o cargo de técnico da Seleção Brasileira no lugar de Mário Jorge Lobo Zagallo. O convite foi aceito, mas pelo restante do campeonato, o treinador acumulou os cargos de técnico do Corinthians e da Seleção.

Na décima terceira rodada, Portuguesa e São Paulo se enfrentaram no Pacaembu e o tricolor, que na ocasião era dirigido por Nelsinho Batista foi destroçado pela Lusa pelo placar de 7 x 2, o que acabou custando o cargo do treinador que meses antes conquistara o paulistão com o São Paulo.

Como o Brasil iria às urnas no dia 4 de outubro, um domingo, a CBF antecipou a rodada para o sábado e o jogo que mais chamou a atenção foi o derby paulistano, com vitória do Palmeiras por 3 x 1 com destacada atuação de Oséas. O mais engraçado que meses antes, o atacante palmeirense fez um golaço... para o time do Parque São Jorge em jogo válido pelo paulistão.

Calma amigo leitor, eu fiz o trocadilho de propósito mesmo para mostrar que na rodada 21, quase que Luxemburgo põe tudo a perder por causa de suas manias e exigências. A vítima da vez foi Marcelinho Carioca, que discutiu com o técnico antes do jogo contra o São Paulo e além de ficar fora da partida com o tricolor do Morumbi começou a treinar em separado, até voltar ao time perto das semi finais.

Para muitos times a rodada final da fase de classificação foi encarada como partidas de vida ou morte e alguns times saíram machucados dessas batalhas. O Corinthians venceu o América de Natal por 2 x 1 e decretou o rebaixamento do time potiguar. Já o Palmeiras, que entrou em campo classificado, arrancou um empate que calou fundo na torcida do Coelho. O Verdão empatou com um gol de Oséas no final do jogo e decretou o rebaixamento do América Mineiro para a Série B. Os outros dois times que seguiram o mesmo caminho foram o Bragantino e o Goiás. Da B para a série A subiram Gama e Botafogo de Ribeirão Preto e o Fluminense seguia seu calvário, o fundo do poço não chegava nunca para o clube carioca, que fez uma campanha pífia na série B e despencou para a terceira divisão.

Corinthians x Grêmio, Santos x Sport Recife de um lado, Palmeiras x Cruzeiro, Portuguesa x Coritiba do outro brigariam para saber quem ergueria a taça ao final da competição. No confronto entre paulistas e gaúchos, o Corinthians levou a melhor. No primeiro jogo, Rincón marcou 1 x 0 dentro do Estádio Olímpico e deixou o Timão numa condição de poder vencer em São Paulo e matar a necessidade do terceiro jogo, só que o tricolor gaúcho venceu no Pacaembu por 2 x 0 (Itaqui e Clóvis) e forçou a terceira partida que acabou com vitória corinthiana por 1 x 0, gol de Edílson.

O Santos garantiu sua vaga depois de perder na Ilha do Retiro por 3 x 1 (Robson, Wallace e Lima para o Sport, com Argel descontando para o Santos). No segundo jogo, na Vila Belmiro, o Santos venceu por 2 x 1 (Eduardo Marques e Robson Luis para o Santos, com Robson descontando para os pernambucanos). No terceiro e decisivo jogo, o Santos bateu o Sport por 3 x 0 (Alessandro e dois de Viola, que seria o artilheiro da competição)

A Portuguesa bateu o Coritiba na soma dos 270 minutos. No primeiro jogo, vitória rubro-verde por 3 x 1 (Leandro, Alexandre e Fabrício, com Macedo descontando para o Coxa-branca. No segundo jogo em Curitiba, o placar ficou imóvel, não saindo do zero e na terceira partida, a Lusa arrancou um empate por 2 x 2 (João Santos e Gelson Baresi para os paranaenses com César e Ailton descontando para os paulistas). O mais eletrizante duelo desta fase foi Palmeiras e Cruzeiro. No primeiro jogo, no Mineirão, O Cruzeiro venceu por 2 x 1 (Fabio Junior e Marcelo, com Oséas descontando para o Verdão). No segundo jogo, o time de Luiz Felipe Scolari devolveu o placar, 2 x 1 (Paulo Nunes e Junior Baiano, com Djair descontando para os mineiros). Porém, o verdão perdeu Junior Baiano depois que ele deslocou o cotovelo após uma queda. No terceiro e último jogo, O Cruzeiro de Levir Culpi conseguiu a vaga em São Paulo, atenuando um pouco a perda da Copa do Brasil meses antes para o mesmo Palmeiras por 3 x 2 (Almir e Paulo Nunes para o Palmeiras, com Marcelo Ramos por duas vezes e Fabio Junior marcando para os mineiros).

Três paulistas e um mineiro poderiam ser campeões brasileiros de 1998. De um lado, Corinthians e Santos, do outro Portuguesa e Cruzeiro buscariam o título. No confronto entre paulistas e mineiros, o Cruzeiro conseguiu o direito de voltar a decidir um campeonato nacional pela primeira vez depois de 23 anos. No primeiro jogo, deu Cruzeiro, 3 x 1 (Marcelo Ramos, Fabio Junior e Alex Alves para os mineiros, com Leandro descontando para a Lusa). No segundo jogo, A Portuguesa venceu por 2 x 1 (Alexandre por duas vezes com Marcelo marcando o único gol mineiro). No terceiro e decisivo jogo, a Lusa acabou decepcionando sua torcida, perdendo do Cruzeiro por 1 x 0, gol de Djair.

Já a briga entre Corinthians e Santos também precisou de três jogos para ser decidida. Na primeira partida, o time da Vila Belmiro venceu em casa por 2 x 1 (Robson Luiz e Viola para o Santos com Gamarra anotando para o time da capital paulista). O segundo jogo O Santos perdeu o jogo e a cabeça, depois que Narciso fez uma falta dura em Marcelinho Carioca. No placar, 2 x 0 para o Corinthians (Marcelinho e Edílson). No terceiro e último jogo Um empate serviu para colocar o Timão na final, 1 x 1 (Edílson para o Corinthians e Viola para o Santos).

Corinthians e Cruzeiro chegaram à final e a primeira batalha foi no Mineirão. O jogo acabou 2 x 2, mas a torcida do time mineiro saiu do Mineirão com a sensação de derrota. Para os mineiros, Muller e Valdo anotaram os tentos, já para os paulistas Dinei e Marcelinho Carioca. Dinei acabaria se tornando um jogador vital nas partidas finais daquele brasileirão.

O segundo jogo aconteceu no Morumbi e o resultado foi um novo empate. A torcida Corinthiana sabia que iria ter mais um jogo, mas queria chegar na última partida com a vantagem de uma vitória, o que não aconteceu. Marcelinho marcou para o Timão e Marcelo Ramos descontou para o Cruzeiro.

Graças a maluquice do calendário do futebol brasileiro, a partida final de 1998 aconteceu no dia 23 de dezembro, quase na hora de cortar o peru de Natal e para ajudar, o jogo aconteceu no período da tarde, justamente quando o trânsito na cidade de São Paulo estava uma loucura, pois a maioria das pessoas estava preocupada com as compras finais dos presentes de Natal. Com o trocadilho à parte no título, Carlos Eugênio Simon comandou a partida.

O único remanescente da campanha vitoriosa de 1990 foi o fator de desequilíbrio desta partida. Alexandre Claudinei dos Santos, que dois anos antes fora pego em Dopping por cocaína conseguiu dar uma bela volta por cima e levou o Corinthians à vitória. O jogo começou equilibrado, mas com domínio maior do Timão. Para a definir a conquista, Luxemburgo sacou Mirandinha (o homem que ou corria ou pensava, nunca fazendo as duas coisas juntas) e colocou Dinei. Na segunda etapa, o atacante corinthiano, aos 25 do segundo tempo, lançou Edílson que só teve o trabalho de deslocar a bola de Dida e mandar para o fundo da rede cruzeirense. O gol que deu números finais ao jogo veio aos 35 do segundo tempo, quando Dinei entrou pela direita do ataque corinthiano e lançou na cabeça de Marcelinho Carioca, marcando o segundo e último gol da tarde e do campeonato. O time de Levir Culpi, que já tinha perdido a Copa do Brasil em junho para o Palmeiras, perdia o brasileiro para o Corinthians e dias depois, mais exatamente em 29 de dezembro, quase estourando o champagne de ano novo, perdendo a Copa Mercosul para o Palmeiras. Certamente este foi um ano que a torcida cruzeirense não quer nunca se lembrar dele.

Na próxima coluna, falaremos de novo do Corinthians, que faturou seu terceiro título e de novo em cima de um time mineiro, o Atlético.

Juiz: Carlos Eugênio Simon (RS); Público: 57.230; Gols: Edílson 25 e Marcelinho 35 do 2º; Cartão Amarelo: Batata, Rincón e Gustavo

CORINTHIANS: Nei, Índio, Batata (Cris), Gamarra e Silvinho; Ricardinho (Amaral), Rincón, Vampeta e Marcelinho; Edílson e Mirandinha (Dinei). Técnico: Wanderley Luxemburgo

CRUZEIRO: Dida, Gustavo (Alex Alves), Marcelo Djian, João Carlos e Gilberto; Valdir (Marcelo Ramos), Ricardinho (Caio), Djair e Valdo; Müller e Fábio Júnior. Técnico: Levir Culpi

Sandro Varela é redator do site Autoracing e torcedor do Palmeiras.

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